Jako dítě chtěl být Perry biolog. Jeho vzorem byl oceánograf Jacques Cousteau a přál si kráčet v jeho stopách. Pilně se učil, měl našlápnuto k vědecké kariéře, ale jeho život nabral jiný směr, jak už to tak chodí, na střední škole ve Vermontu. „Tam jsem se naučil hodně, i když úplně jiné věci, než kvůli kterým mě tam naši poslali,“ řekl v rozhovoru pro Burlington Free Press. Ve Vermont Academy totiž poznal alternativní kulturu, hippies a beatovou muziku. Vědu hodil za hlavu, od té doby toužil po hraní v kapele.
The Jam Band, skupinu, z níž se později stali Aerosmith, založil ještě jako teenager. Zprvu naráželi na nezájem, posluchači je považovali za lacinou kopírku Beatles. Ale když přitvrdili a – už jako Aerosmith – začali pilovat vlastní rockový zvuk, začali na sebe nabalovat publikum. Nejprve na koncertech, ale když začátkem 70. let získali nahrávací smlouvu, a hlavně měli první velký hit Dream On, z pětice se záhy stala jedna z nejviditelnějších kapel americké rockové scény.
Perry patří mezi zakládající členy Aerosmith a hrál na všech jejich deskách s výjimkou Rock in a Hard Place z roku 1982, kdy se naplno věnoval bočnímu projektu The Joe Perry Project. Po roce 2000 vydal i několik sólovek a založil úspěšnou superskupinu Hollywood Vampires, v níž se sešel s Alicem Cooperem a Johnny Deppem. Po celou kariéru si navíc odskakoval k zajímavým hostovačkám. Hrál na sólovce Gene Simmonse, nahrál sólo do Eminemova Sing for the Moment (v níž rapper vysamploval zmíněnou Dream On), a dokonce stál za kytarou znějící ve znělce animovaného seriálu Spider-Man, který se vysílal i v Česku.
V současnosti není jisté, jak to s Aerosmith bude do budoucna. Zpěvák Steven Tyler nemůže ze zdravotních důvodů zatěžovat hlas a ani se necítí na další turné, Perry však během letošního léta v několika rozhovorech vyjádřil naději, že se Aerosmith na pódium snad ještě vrátí. Alespoň nárazově. Tak snad to klapne a přejeme vše nejlepší!