Na začátku všeho byla cesta na Island, kam v létě 1970 zavítali LedZep v rámci kulturní spolupráce mezi Islandem a Velkou Británií. Jenže ouha, naplánovaný koncert sabotovala stávka. Citujme Roberta Planta z knihy Led Zeppelin – Všechny písně vydané u nás vloni v nakladatelství Slovart: „Pozvali nás zahrát koncert v Reykjavíku a den před naším příjezdem vstoupili všichni státní zaměstnanci do stávky a koncert měl být zrušen. Univerzita pro nás připravila koncertní síň a bylo to fenomenální. Reakce mládeže byly pozoruhodné a my si to výborně užili. Immigrant Song je o tomhle výletě.“
Led Zeppelin byli pozváni přímo islandskou vládou, takže stávka státních zaměstnanců znamenala stopku veškerých příprav. Jenže studenti o vystoupení jejich oblíbené kapely nechtěli přijít a převzali iniciativu. Chopili se organizace a 22. června 1970 uspořádali koncert v tehdy nově postavené hale Laugardalshöll.
„Jakmile se začaly prodávat lístky na koncert, vytvořili fanoušci Led Zeppelin obří fronty, které Reykjavík nepamatuje od druhé světové války, kdy se podobné fronty stály na galoše za přídělové kupony,“ citují Led Zeppelin na jejich oficiálním webu dobový islandský tisk. Koncert dopadl na výbornou, okolo pěti tisíc lidí v narvané hale řičelo nadšením a Led Zeppelin byli z rychlosti a realizace náhradního plánu tak nadšení, že jako poctu tomuto dni a návštěvě Islandu začali skládat Immigrant Song. Píseň stihli dokončit a nazkoušet tak rychle, že ji už o šest dní později kapela hrála v Anglii na festivalu Bath.
Immigrant Song vyšel 5. listopadu 1970 jako singl v USA a následně i v řadě dalších zemí, doma v Británii se ale samostatného vydání nedočkal. Led Zeppelin dbali na to, aby jim doma žádné singly nevycházely. Byl to nápad manažera Petera Granta, který tím motivoval fanoušky, aby rovnou kupovali celé desky.
Pro úplnost dodejme, že Immigrant Song je úvodní skladbou alba Led Zeppelin III. vydaného o měsíc dřív, 5. října 1970. A na albu se dost vymyká, protože jde s přehledem o nejtvrdší, nejrychlejší a nejráznější skladbu z celé desky. Což byl samozřejmě záměr. Jak pravil Jimmy Page v rozhovoru pro Guardian: „Připadalo nám správné, aby album mělo rockovou a folkovou stranu – a ta rocková evidentně musela začít skladbou Immigrant Song. Má velmi hypnotický riff a z Robertova jeku tuhne krev. Řekl jsem si: tohle je otvírák alba jako stvořený.“