Song je reakcí na smrt Renee Good a Alexe Prettiho, dvou obyvatel Minneapolis, kteří byli zabiti agenty amerického imigračního úřadu ICE. Vznikl během několika málo dnů. „Tuto píseň jsem napsal v sobotu, včera ji nahrál a dnes ji vydávám jako reakci na státní teror, který postihl město Minneapolis,“ uvedl Springsteen na svých sociálních sítích.
Text je psaný jako okamžité svědectví, nikoli s odstupem, ale zevnitř události. Springsteen rezignuje na metafory a zvolil formu, kterou lze označit za reportážní baladu. Zazní konkrétní místa (Nicollet Avenue), čas (zimní mráz, za úsvitu) a jména obětí. Blíží se tradici amerického protestního folku, ale jazykem 21. století. „Dva mrtví zůstali ležet na sněhem zasypaných ulicích, Alex Pretti a Renee Goodová,“ zpívá Springsteen. „Soukromá armáda krále Trumpa z DHS," pojmenovává agenturu Ministerstva vnitřní bezpečnosti USA. A refrénové pasáže fungují jako kolektivní hlas města. „Budeme bojovat za tuto zemi“.
Hudebně je to song minimalistický a hlavně naléhavý. Přesně tak naléhavě, jak to Springsteen umí.
Springsteen se proti Donaldu Trumpovi a jeho politice staví dlouhodobě. V loňském roce sdílel některé ze svých protitrumpovských projevů i na Spotify a Apple Music. Byly součástí jeho turné a to včetně pražského koncertu. „Otevřeně se postavil proti Trumpovi, opakovaně varoval před autoritářstvím a demagogií a když měl zhruba v půlce setu několikaminutový proslov, během něhož vyjádřil své obavy i naději, že lidé nakonec vždycky dokážou svobodu bránit, jen musí být aktivní, byl to tak silný projev mířící na solar, že by mu to lecjaký politik mohl závidět.“ napsal v reportu z koncertu Jarda Konáš.
K událostem v Minneapolis se Springsteen vyjádřil již 17. ledna na benefičním festivalu Light of Day Winterfest konaném ve městě Red Bank v New Jersey. Na akci vystoupil neohlášeně a podle webu Rolling Stone před písní The Promised Land pronesl protestní řeč, ve které ostře kritizoval taktiku federálních imigračních složek ICE a výslovně je vyzval, aby se stáhli z Minneapolis. Řekl: „Pokud věříte v moc zákona a že nad ní nikdo nestojí, pokud stojíte proti těžce ozbrojeným maskovaným federálním jednotkám, které vtrhnou do amerického města, používají gestapácké taktiky proti našim spoluobčanům, pokud věříte, že si nezasloužíte být zavražděni za to, že jste uplatnili své americké právo protestovat, pak pošlete tomuto prezidentovi vzkaz, jak řekl starosta města: ICE by měla vypadnout z Minneapolis.“
Streets of Minneapolis také není první jeho politicky angažovaná skladba, ve které se vymezuje vůči Trumpovi a jeho administrativě. Už v roce 2017 vydal píseň That’s What Makes Us Great se slovy „Nelži mi, a nepředstírej, že je to pravda ... Nikdy jsem nevěřil podvodníkovi a jeho kumpánům.“
Za skladbu Streets of Philadelphia, ke které se v protestsongu odkazuje názvem, Springsteen dostal čtyři Grammy a Oscara a je považována za jednu z nejvýraznějších písní dějin rock and rollu.