V prvním kole vybírá nejslibnější interprety porota pod vedení dramaturga akce Ondřeje Bezra. Sedm finalistů poté vystoupí v sobotu 25. dubna 2026 v Domě kultury v Šumperku. Už tento koncertní večer má charakter malého bluesového festivalu. V nedávných ročnících nejvíce porotu a diváky zaujaly například O.J. Žlábek Band z Prahy, Beans & Bullets ze slovenské Trnavy, Onus Blues z polského Radlinu, jejich krajani Robert Kordylewski Trio, slovenští Kiero Grande, srbské trio The Bad Week, či česká kapela Steven`s, která se později na festival vrátila i jako kapela na tradiční noční jam sessions.
Úspěšní účastníci často díky Blues Aperitivu hrají kromě Blues Alive, jenž se v roce 2026 uskuteční od 12. do 14. listopadu v Šumperku, i na dalších festivalech. „Pravidelně hrají třeba na letní scéně Blues Alive v rámci červencového festivalu v Boskovicích,“ přibližuje pořadatel Blues Alive Štěpán Suchochleb, který upozorňuje, že kvalita přihlášených projektů roste a čím dál víc porotu oslovují české kapely. „Zatímco dříve často dominovali zahraniční účastníci, zejména z Polska, v posledních letech se výrazně prosazují čeští interpreti, jejichž tvorba je často vyzrálá a hodně sehraná,“ pochvaluje si.
Z tuzemských umělců je aktuálně oznámena účast Michala Prokopa, který příští rok slaví osmdesáté narozeniny. Ze zahraničních umělců jsou zatím potvrzení například Američané JD Simo & Luther Dickinson, zpěvačka Janiva Magness, jež kombinuje blues s rockem a soulem, Danielle Nicole Band či finský akustický bluesový kytarista a harmonikář Jantso Jokelin, který v roce 2025 vyhrál European Blues Challenge v kategorii solo/duo. Přijede také mladý kanadský bluesrockový zpěvák a kytarista Garret T. Willie. Možnost ucházet se o místo po jejich boku prostřednictvím Blues Aperitivu končí s uzávěrkou přihlášek 1. března 2026.