„Občas mě na Blues Alive zastavují i řadoví návštěvníci a říkají totéž, totiž že by uvítali větší podíl českých účinkujících,“ říká v rozhovoru pro Headliner dramaturg festivalu Ondřej Bezr. I tak se publikum může těšit na interprety, kteří hýbou světovým blues. Například na americkou zpěvačku Janivu Magness, čerstvou vítězku letošní soutěže European Blues Challenge Adamu Janlo, či mladou hvězdu elektrického blues D.K. Harrella.
Jak bys charakterizoval letošní ročník? Má jeho dramaturgie nějakou výraznou linku?
Pro mě je zásadní letošní výraznou linkou to, že jsme se rozhodli u příležitosti třicátého ročníku Blues Alive věnovat mnohem výraznější prostor domácím kapelám a interpretům. Dlouhá léta se potýkám s tím, že při setkáních s českými bluesovými muzikanty slýchám postesky, že nemají prakticky šanci si na našem festivalu zahrát. Všem vysvětluju, že se snažíme návštěvníkům nabízet vždy něco, co nemají šanci běžně slyšet v klubech nebo na jiných českých festivalech – a málo platné, to jsou v drtivé většině zahraniční kapely. Paradoxem je, že mě na Blues Alive občas zastavují i řadoví návštěvníci a říkají totéž, totiž že by uvítali větší podíl českých účinkujících. Proto jsme se rozhodli aspoň pro letošek tuto „nespravedlnost“ napravit a věnovat prakticky celou jednu ze dvou hlavních scén právě domácí scéně.
Co je podle tebe skrytým klenotem letošního programu? Kdo publikum nejvíc překvapí?
Bezesporu norská zpěvačka s africkými předky Adama Janlo. Stala se vítězkou letošní soutěže European Blues Challenge v polských Katovicích a musím přiznat, že mě doslova smetla svou energií, brilantním zpěvem, emotivností svého projevu i kvalitou autorských písní. Jsem si jist, že naši návštěvníci z ní budou nadšeni stejně jako já v Katovicích.
Na první pohled se mi zdá, že je to, co se zahraničních interpretů týká, o něco „mladší“ ročník. Kdo letos platí za největší legendu?
Ano, omlazujeme víceméně plánovitě, stejně jako se postupně omlazuje i naše publikum, přece jen po třiceti letech existence festivalu se musí logicky návštěvnická základna proměňovat. A co si budeme nalhávat, ty klasické bluesové legendy, jichž jsme řadu ještě stihli přivézt a většinou Čechům vůbec poprvé a často i definitivně naposled představit, v běhu času pomalu ubývají. Nicméně i na letošním ročníku se můžeme jednou opravdovou legendou pochlubit. Je jí americká zpěvačka Janiva Magness, která krátce po Blues Alive oslaví sedmdesátiny. Za svoji kariéru si vypracovala skvělý pěvecký projev i autorský rukopis, za což získala sedm Blues Music Awards a byla i nominována na cenu Grammy.
Na festivalu vystoupí Michal Prokop, který letos slaví osmdesátiny. Jaký je jeho vztah k festivalu Blues Alive?
Michal Prokop k Blues Alive neodmyslitelně patří od samého začátku, kdy nám v mnoha ohledech výrazně pomohl při prvních festivalových krůčcích a ti největší pamětníci si jistě vzpomenou, že jeden ročník dokonce moderoval. Na festivalu mnohokrát koncertoval s různými sestavami a jsme poctěni, že Blues Alive je jednou z akcí, na kterých se rozhodl oslavit svoje významné kulatiny. Bude to skvělý koncert – Michal Prokop je, nebojím se říct, miláčkem našeho publika.
Z čeho máš v letošním programu největší radost?
Já osobně se velmi těším na dvojici JD Simo & Luther Dickinson, je to skvěle se doplňující dvojice a speciálně Luthera Dickinsona jsme se snažili do Šumperka dostat dlouhá léta, ale stále to časově nevycházelo. Mám radost i z D.K. Harrella, a to proto, že se jedná o patrně nejžhavější mladou hvězdu elektrického blues, o umělce, o kterém bez nadsázky právě letos mluví celý bluesový svět a my jej získali na prvním vrcholu jeho očekávaně velké muzikantské kariéry. A můj čistě soukromý tip je také páteční odpolední program v Klášterním kostele, kde se v rámci „přesahového“ programu sejdou tři interpreti folkově a alternativně zhudebněné poezie Karel Vepřek, Marie Puttnerová a Jan Žamboch v projektu Wolf Lost In The Poem.
Blues Alive 2026
D. K. Harrell, Layla Musselwhite, JD Simo a Luther Dickinson, Janiva Magness, Danielle Nicole, Adama Janlo, Stud Ford, Jimmy Carpenter Band, Canyon Lights, Jantso Jökelin, Michal Prokop 80, Ivan Hlas Trio, Charlie Slavík, Band of Heysek, Jiří Maršíček Trio, Marek & The Seladons a Marc Slight & One “O” Eight, Karel Vepřek, Marie Puttnerová a Jan Žamboch s Wolf Lost in the Poem, King B’s a Khyr Brother, Jumpin’ Cats.